Pilkington United Kingdom Limited, en del av NSG Group, er først i verden til å benytte 100% biobrensel i produksjonsprosessen av glass, en viktig del av industriprosjektet for å finne bærekraftige alternativer til naturgass.
Et bærekraftig biodrivstoff laget av organisk avfallsmateriale ble brukt til å fyre i glass-ovnen i 4 dager, noe som resulterte i omtrent 15000 m² glass med det laveste karbonavtrykket som noen gang er produsert!
Drivstoffet avgir ca 80% mindre CO
2 enn naturgass som tradisjonelt brukes i produksjonen av glass. Studien er en del av et prosjekt på £ 7,1 millioner ledet av industriforsknings- og teknologiorganisasjonen Glass Futures, som jobber under Department for Business, Energy and Industrial Strategy's Energy Innovation Programme.
Studien tar sikte på å dokumentere at ovnen kan kjøre trygt ved full produksjon på lavkarbonbrensel uten å påvirke produktkvaliteten.
Neil Syder, administrerende direktør i Pilkington UK, sier:
"Vår første studie med Glass Futures, og den første noensinne i verden, viser at biodrivstoff er et realistisk lavkarbonalternativ til naturgass, noe som vil gjøre det mulig for produsenter å redusere tusenvis av tonn CO
2 fra produksjonen lenge før karbonfrie alternativer vil være lettere tilgjengelig for industrien. I fjor sommer ble vi den første glassprodusenten i verden som fyrer ovnen med hydrogen, noe som var et stort skritt i riktig retning mot å bli en «net-zero» industri. En betydelig mengde arbeid gjenstår før hydrogen og elektrisitet blir levedyktige alternativer til naturgass for glassprodusenter og da er biodrivstoff et viktig drivstoff i overgangsfasen. Suksessen med denne studien er også viktig for de mange sektorene som er avhengige av glass som et integrert bygningselement i leverandørkjeden. Vi er nå mye nærmere glass med mindre såkalt innebygd karbon. Dette vil hjelpe utviklere med å skape et mer bærekraftig bygningsmiljø.»
Aston Fuller, administrerende direktør i Glass Futures, sier:
"Det er flott å se en teknologi demonstrert på en containerovn for et år siden, benyttes på en floatglasslinje bare et år senere. Biodrivstoff representerer en reell kortsiktig mulighet for den britiske glassindustrien til å lede an i bærekraft blant energiintensive næringer og skape vei til potensielle langsiktige muligheter for den globale sektoren. Denne studien er et annet godt eksempel på hva som kan oppnås når industri, det akademiske miljø og offentlige partnere samarbeider for å møte fremtidens store utfordringer og muligheter.»
I en floatglassovn pumpes brennende gass inn i et 20 meter langt kammer for så å varmes opp til 1600 °C, noe som får råmaterialet, sand og resirkulert glass, til å smelte til en konsistens lik sirup. Glassmassen flyter deretter ut på et bad med smeltet tinn slik at blir massen blir helt flat før den avkjøles.
Pilkington UK brukte hydrogen til å brenne i ovnen i august 2021 i verdens første test som en del av HyNet Industrial Fuel Switching-prosjektet for å redusere karbondioksidutslippene i industrien i Nordvest-England. I 2022 vil det være 70 år siden Sir Alastair Pilkington utviklet floatglassprosessen i St Helens.
FN har utnevnt 2022 til det internasjonale glasskåret for å øke oppmerksomheten rundt glass fra fortid, nåtid og fremtid.