Pilkington United Kingdom Limited, en del af NSG Group, er den første i verden til at drive sin glasovn med 100% biobrændstof, som en del af et industrielt projekt, for at finde bæredygtige alternativer til naturgas.
Et bæredygtigt biobrændstof lavet af organisk affaldsmateriale blev brugt til at drive glasovnen fuldstændigt i 4 dage, hvilket resulterede i cirka 15.000 m² glas med det laveste CO2-fodaftryk, der nogensinde er produceret! Brændstoffet udleder omkring 80% mindre CO2 end naturgas, som traditionelt bruges.
Testen er en del af et projekt på £7,1 millioner ledet af den industrielle forsknings- og teknologiorganisation Glass Futures, som arbejder under Department of Business, Energy and Industrial Strategy's Energy Innovation Programme. Den har til formål at bevise, at ovnen kan producere sikkert ved fuld produktion med brændstof med lavt kulstofindhold uden at påvirke produktkvaliteten.
Neil Syder, administrerende direktør for Pilkington UK, siger: "Vores første test med Glass Futures, og det første nogensinde i verden, viser, at biobrændstof er et realistisk kulstoffattigt alternativ til naturgas, som vil gøre det muligt for producenter at reducere tusindvis af tons CO2 fra sin produktion længe før kuldioxidfrie alternativer vil være mere tilgængelige for industrien.
Sidste sommer blev vi den første glasproducent i verden til at drive en glasovn med brint, hvilket var et stort skridt fremad i at blive en "net-zero" industri. Der mangler et betydeligt arbejde, før brint og elektricitet bliver mulige alternativer til naturgas for glasproducenter, og så er biobrændstof et vigtigt brændsel i overgangsfasen.
“Succesen med denne test er også vigtig for de mange sektorer, der er afhængige af glas som et integreret byggeelement i forsyningskæden. Vi er nu meget tættere på glas med en mindre mængde såkaldt indbygget kulstof. Dette vil hjælpe udviklere med at skabe et mere bæredygtigt byggemiljø."
Aston Fuller, administrerende direktør for Glass Futures, siger: "Det er forbløffende at se en teknologi, der blev demonstreret på en containerovn for et år siden, brugt på en floatglaslinje blot et år senere. Biobrændstoff repræsenterer en reel kortsigtet mulighed for den britiske glasindustri til at føre an inden for bæredygtighed blandt energiintensive industrier og skabe veje til potentielle langsigtede muligheder for den globale sektor. Denne test er endnu et godt eksempel på, hvad der kan opnås, når industrien, den akademiske verden og offentlige partnere arbejder sammen om at løse fremtidens store udfordringer og muligheder.”
I en floatglasovn pumpes brændende gas ind i et 20 meter langt kammer for at opvarme det til 1600°C, hvilket gør, at råvaren inkl. sand og genbrugsglas, smelter til en konsistens af sirup. Glasmassen flyder så ud på et bad af smeltet tin, hvor glasset bliver helt fladt, inden det køles ned.
Pilkington UK brugte brint til at drive ovnen i august 2021 i verdens første test som en del af HyNet Industrial Fuel Switching-projektet for at reducere kuldioxidemissioner i industrien.
I 2022 er det 70 år siden, Sir Alastair Pilkington udviklede floatglasprocessen i St. Helens.
FN har udnævnt 2022 til det internationale år for glas for at gøre opmærksom på glas i fortid, nutid og fremtid.