Glas speelt een belangrijke rol in gebouwen. Tegelijkertijd vraagt de productie ervan energie, grondstoffen en water, en vinden er emissies plaats. Dat betekent dat ook wij als glasproducent verantwoordelijkheid dragen voor de manier waarop we omgaan met natuurlijke hulpbronnen, ecosystemen en de omgeving waarin wij produceren. De Dag van de Aarde is daarom niet alleen een moment van reflectie, maar ook een aanleiding om breder te kijken naar de impact van glasproductie.
Breder kijken dan recycling
Wanneer het over duurzaamheid in de glasindustrie gaat, ligt de nadruk vaak op recycling en CO2-uitstoot. Dat zijn belangrijke thema’s, maar ze vormen slechts een deel van het verhaal. Ook het gebruik van grondstoffen, energie en water heeft invloed op het landschap en de ecosystemen waarin wij opereren.
Binnen de NSG Group wordt daarom steeds nadrukkelijker gekeken naar de bredere impact van productieprocessen. Niet alleen naar wat we maken, maar ook naar hoe we dat doen en welke effecten dat heeft op natuur, biodiversiteit en de leefomgeving.
Daarbij speelt verantwoord grondstoffenbeheer een steeds grotere rol. Door meer gerecycled glas te gebruiken, kan de behoefte aan nieuwe primaire grondstoffen worden verminderd. Zo draagt circulariteit niet alleen bij aan efficiënter materiaalgebruik, maar ook aan het beperken van de impact van grondstofwinning.
Zandwinning en biodiversiteit
Voor de productie van glas is zand een essentiële grondstof. De winning ervan kan invloed hebben op het landschap en de natuur. Juist daarom wordt binnen de NSG Group steeds meer aandacht besteed aan de manier waarop locaties na gebruik worden ingericht.
Een voorbeeld hiervan is een voormalige zandwinlocatie in Zuid-Italië. Met actieve betrokkenheid van Pilkington Italië is dit gebied na beëindiging van de winning teruggegeven aan de natuur. Door herbeplanting met inheemse vegetatie en natuurherstel heeft het gebied opnieuw een ecologische functie gekregen.
Dergelijke herstelprogramma’s laten zien dat verantwoordelijkheid voor grondstoffen verder gaat dan de winning alleen. Ook de periode daarna vraagt aandacht voor landschap, biodiversiteit en het herstel van ecosystemen.
Overigens heeft ResponsibleGlass, waarvan NSG een ‘founding member’ is, recentelijk een wereldwijd onderzoek aangekondigd naar de ecologische en sociale aspecten van zandwinning ten behoeve van de glasindustrie.
Water als belangrijke factor
Naast grondstoffen speelt ook water een belangrijke rol in de glasproductie. Water wordt onder andere gebruikt voor koeling en in verschillende processtappen. Binnen de industrie groeit de aandacht voor watergebruik en lozing. Monitoring, rapportage en zorgvuldig beheer van waterstromen worden steeds belangrijker. Ook Pilkington en NSG Group kijken continu naar manieren om watergebruik te optimaliseren en de impact van productieprocessen op het milieu verder te beperken.
Zo werd op de NSG-locatie in San Salvo (Italië) een uitgebreid programma opgezet om het watergebruik drastisch terug te dringen in een regio waar waterschaarste een groot thema is. Door efficiënter waterbeheer, procesoptimalisatie en een bewustwordingsprogramma voor het personeel, werd het industriële waterverbruik op deze locatie meer dan gehalveerd. Hiermee werden miljoenen liters water bespaard.
Dit soort initiatieven laten zien dat verduurzaming binnen NSG Group op meerdere fronten plaatsvindt: van grondstoffenbeheer tot watergebruik.
Bewustwording begint bij mensen.
Volgens Pilkington Nederland begint duurzaamheid uiteindelijk niet alleen bij technologie of certificeringen, maar bij bewustwording. Bedrijven bestaan uit mensen. Het zijn mensen die keuzes maken, processen ontwikkelen en beslissingen nemen. Juist daarom is het belangrijk om stil te staan bij de impact van ons handelen, zowel op bedrijfsniveau als individueel.
Verantwoordelijkheid voor de aarde
De Dag van de Aarde is daarom vooral een moment van bewustwording. Een moment om te erkennen dat onze activiteiten invloed hebben op de wereld om ons heen. En om die impact stap voor stap te blijven verbeteren.
Voor Pilkington Nederland betekent dat verantwoordelijkheid nemen voor onze productie, voor onze keten en voor de aarde waarop we leven. Vandaag én met oog voor de generaties die na ons komen.