Door glasscherven toe te passen bij de productie van vlakglas bespaar je energie en grondstoffen én verminder je de CO2-uitstoot.
De NSG Group, waar Pilkington Nederland onderdeel van is, zet zich volledig in om de negatieve gevolgen voor het milieu te verminderen. Dat doen we enerzijds door de behoefte aan grondstoffen te verminderen door hergebruik of recycling van materialen en producten, en anderzijds het afval bij de productie, verwerking, verpakking en levering van ons glas tot een minimum te beperken. In dit artikel gaan we nader in op de bewuste keus van NSG om glasscherven te gebruiken bij het productieproces van vlakglas en zo grondstoffen en energie te besparen en de CO2-uitstoot te verminderen.
Glas is op zich oneindig recyclebaar, zonder kwaliteitsverlies. Maar om de hoogwaardige kwaliteit van ons vlakglas te borgen, kijken we kritisch de kwaliteit van de glasscherven. Er zijn in feite drie stromen vlakglas te onderscheiden die gerecycled worden:
- Het snijafval dat ontstaat bij de productie van vlakglas wordt voor praktisch 100% weer hergebruikt als grondstof voor nieuw glas. Dit is interne recycling.
- Het afval dat ontstaat bij vervolgprocessen, zoals de productie van isolatieglas. Deze stromen (schoon vlakglas, gelaagd glas en afgekeurde isolatieglasunits) gaan deels als grondstof weer terug naar de vlakglasindustrie en deels naar andere industrieën, zoals de productie van verpakkingsglas. Afval uit deze processen wordt ook weel pre-consumer recycling genoemd.
- De afvalstromen die ontstaan bij de sloop- en renovatie van gebouwen. Deze glasstromen worden ook gerecycled, maar door de vaak grote mate van vervuiling en onbekende herkomst, wordt dit vrijwel niet meer gebruikt voor de productie van nieuw vlakglas. Dit wordt overwegend gebruikt in de industrie voor verpakkingsglas (flessen, potten etc.). Deze stroom wordt post-consumer recycling genoemd.
Interne recycling glasscherven
Glasscherven uit de eerste categorie gaan bij NSG linea recta terug als grondstof voor de productie van vlakglas. Strikt genomen heet dat geen recyclen, maar het betekent wel dat er sprake is van een gesloten kringloop. Momenteel bestaat zo’n 22% van nieuw glas uit glasscherven uit een eerder eigen proces. Door toevoeging van 10% glasscherven bij de productie van vlakglas, wordt zo’n 2 a 3 % energie bespaard, omdat het smeltpunt van glasscherven lager ligt (1200 graden) dan wanneer je compleet nieuwe grondstoffen zou hanteren (1600 graden). Daarnaast is er dus sprake van een aanzienlijke besparing van grondstoffen: elke ton glasscherven bespaart zo'n 1,2 ton aan grondstoffen en 0,4 ton directe en 0,2 ton indirecte CO2-uitstoot.
Pre-consumer en post-consumer glasscherven
Om de hoogwaardige kwaliteit van ons glas te kunnen borgen, passen we momenteel geen post-consumer glasscherven toe. De herkomst is niet altijd duidelijk en we willen beslist geen vervuiling in ons glas natuurlijk. Een klein stukje restmetaal zou niet alleen het glasproduct zelf, maar ook de glasoven kunnen beschadigen omdat het zich compleet anders gedraagt dan glas. Maar ‘schone’ glasscherven zijn schaars terwijl de vraag ernaar (wereldwijd) toeneemt, want elke glasproducent is naarstig op zoek naar schone glasscherven, als onderdeel van mogelijkheden om tot energiebesparing en een reductie van CO2-uitstoot te komen in het kader van de klimaatdoelstellingen. Niet alleen vanwege betrokkenheid voor het milieu, maar ook regelgeving vanuit het emissiehandelssysteem (ETS) en het kostenaspect spelen hierbij een belangrijke rol. Duurzaam produceren is dus vanuit meerdere perspectieven nodig, maar loont dus ook. De uitdagingen worden echter steeds groter.
Klimaatdoelstellingen
Met name uit hoofde van de klimaatdoelstellingen sturen alle glasfabrikanten er op aan om hun CO2-uitstoot te verlagen. Om te weten hoeveel je als bedrijf precies moet reduceren qua emissies om in lijn te komen met het Klimaatakkoord van Parijs, is er het Science Based Target initiative (SBTi). Dat laat op een transparante en wetenschappelijk onderbouwde manier zien hoeveel jouw bedrijf dient te reduceren en hoe snel dit moet gebeuren met de zogenaamde Science Based Targets (SBT), oftewel de wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen. NSG heeft zich hierbij aangesloten en heeft zich ertoe verplicht om wereldwijd in 2030 een absolute reductie van de broeikasgassen van 30% t.o.v. 2018 te realiseren. De wil is er dus zeker, en het toevoegen en verhogen van hetaandeel glasscherven bij de productie van vlakglas is één van de maatregelen om de gestelde SBT te bereiken. De uitdaging zit ‘m vooral in het feit dat er kwalitatief goed en voldoende glasscherven beschikbaar moet zijn. In dat kader zijn er allerlei activiteiten in gang gezet, onder andere door de branche zelf, om het vlakglas dat in Nederland aanwezig is, maximaal te hergebruiken, zodat er voldoende ‘schone’ glasscherven beschikbaar zijn. Afgelopen jaar is er in Nederland ruim 87.000 ton vlakglas ingezameld door Vlakglas Recycling Nederland. Daarin is Nederland echt uniek: we zijn het enige land ter wereld dat een dergelijk inzamelings- en recycling systeem heeft. Gelukkig worden er op Europees niveau ook initiatieven opgestart om zoveel mogelijk vlakglas in de vlakglasindustrie terug te krijgen en ook op die manier de impact op het milieu te verkleinen. Ook wordt er gekeken hoe glasscherven uit de andere stromen hergebruikt kan worden zónder kwaliteitsverlies in het eindproduct.
Gesloten kringloop
Pilkington Nederland zorgt dat alle snijafval gerecycled wordt. De schone glasscherven gaan rechtstreeks terug naar Gladbeck (D), waar het direct in het productieproces wordt ingezet. Zo houden we ons snijafval intern beschikbaar voor eigen productie. De herkomst is bekend en de kwaliteit geborgd. Er is sprake van een gesloten kringloop: daar waar het glas vandaan komt, gaat het weer heen. De glasscherven afkomstig van het bewerkte glas, bijvoorbeeld gelaagd glas dat voorzien is van een folie, gaat naar professionele recyclebedrijven. Eén daarvan, Reiling Glas Recycling, zit op hetzelfde terrein als Pilkington Duitsland, zodat de door hen gezuiverde en schone glasscherven afkomstig van Pilkington Nederland ook weer kunnen worden afgenomen voor gebruik in de floatoven in Gladbeck. De laatste stroom, dat wat terugkomt van een klant, of vrijgekomen is na sloop en veel ‘vervuiling’ zoals kit en afstandhouders bevat, is qua kwaliteit te onzeker voor de vlakglasindustrie. Dat deel kan -na reiniging door professionele bedrijven- gebruikt worden door de flessen- en pottenindustrie of de glaswolindustrie. Verder is de NSG Group altijd bezig om te kijken wat het nog meer kan doen om de impact op het milieu te verlagen.
Low carbon glas met de laagste materiaal gebonden CO2-emissies
We zijn er dan ook trots op dat we afgelopen jaar een nieuw basisglas product hebben gelanceerd met de laagste percentage materiaal gebonden CO2-emissies: Pilkington Mirai™. Onafhankelijk onderzoek heeft aangetoond dat er 52% minder CO2-emissies bij de productie vrijkwamen dan bij standaard floatglas van de NSG Group. De EPD (Environmental Product Declaration) van Pilkington Mirai™ is op 20 februari 2024 wereldkundig gemaakt. Het is het meest koolstofarme alternatief voor gewoon floatglas op de markt, zonder verschil in prestaties, kwaliteit of uiterlijk. De duurzame productie is het resultaat van alternatieve brandstoffen en groene stroom én het toepassen van maar liefst 50% glasscherven tijdens de productie.
Aandeel glasscherven in productie omhoog
Net als andere glasproducenten zal ook de NSG Group elk jaar het aandeel glasscherven in productie omhoog brengen. Dat gebeurt heel gecontroleerd, vanwege de beperkte beschikbaarheid van glasscherven en omdat de hoogwaardige kwaliteit geborgd moet blijven. Dit wordt uitgebreid gemonitord. Naast behoud van de kwaliteit van onze producten, blijven de NSG Group en Pilkington Nederland streven naar CO2-neutraliteit in 2050. De CO2-reductie die wij als bedrijf moeten en willen bewerkstelligen, bereiken we zeker niet alleen door gebruik van een hoger percentage glasscherven … maar het draagt er wel aan bij!