In het kader van de historie van Pilkington Nederland, spraken we met Laurens Aveskamp, Managing Director bij Pilkington Benelux en Operations Director Downstream Europe.
Laurens Aveskamp startte in 1992 zijn loopbaan bij Holst Glas BV, dat toen deel uitmaakte van de Flachglas Groep, een Duits concern. Hij kwam binnen op een cruciaal moment in de vroege jaren ‘90: de glasproductie maakte een tweede run door op isolatieglas, een technologie die sinds de oliecrisis van de jaren '70 steeds belangrijker werd. Hoewel de vraag in het midden van de jaren '80 tijdelijk afnam, zorgden overheidsstimuleringen en een hausse in nieuwbouw en renovatie voor een heropleving.
Van Assistent Expeditie tot Bedrijfsleider
Laurens begon bij Pilkington Nederland tijdens deze tweede run op isolatieglas. Waar er in eerste instantie glas werd geproduceerd volgens een dagdienst-ritme, werd er al snel het twee-ploegensysteem geïntroduceerd. Laurens: “Ik ben gestart als Assistent Expeditie maar werd al snel gevraagd de overstap naar een drie-ploegensysteem te begeleiden. Dit heb ik drie jaar gedaan.” En met succes, want toen die structuur eenmaal goed stond, oriënteerde hij zich opnieuw en maakte hij de overstap naar de productieafdeling als ploegleider. “In 1999 ben ik bedrijfsleider geworden, waarbij ik de productie in Maastricht en Enschede overzag en zelfs betrokken was bij de opstart in Utrecht.” Laurens vertegenwoordigde alle operationele activiteiten binnen Pilkington Nederland en trad ook toe tot het managementteam.
Innovatie als pijler
In 2006 vormde Laurens samen met Sing Koo de directie van Pilkington Nederland. Zijn rol breidde zich uit toen hij enkele jaren later werd gevraagd om als Operations Director alle downstream-activiteiten in Europa aan te sturen. Hier voerde hij de groep aan op basis van manufacturing excellence en hield zich ook bezig met investeringsaanvragen. In 2012 werd Laurens algemeen directeur van Pilkington Nederland waarbij hij tevens de coördinerende rol binnen de isolatieglasfabrieken in Europa bleef vervullen als Operations Director van het Europese team. “Ik ben een groot voorstander van innovatie en heb altijd geloofd in productontwikkeling om voorop te blijven lopen”, zegt Laurens. “Dus ben ik altijd actief bezig om innovatie binnen onze eigen organisatie, maar ook zeker binnen Europa te stimuleren.” Dat resulteert in diverse innovatieve producten die gelanceerd zijn, zoals PilkingtonInsulight™met Screenline® en HomeComfort. “Het typeert Nederland dat we belangstelling hebben voor innovatieve producten, dat we altijd verder ontwikkelen.” Hij is dan ook trots op de samenwerkingen met universiteiten en de vooruitstrevende benadering die Pilkington Nederland hanteert. “We zijn constant op zoek naar manieren om nog meer toegevoegde waarde aan het product glas te kunnen leveren.”
Duurzaamheid en de toekomst
Laurens zag vroeg in dat duurzaamheid een belangrijke rol zou spelen in de toekomst van de glasindustrie. “Niet alleen op het gebied van isolatieglas, maar ook hebben we in een vroegtijdig stadium gekeken naar manieren om het verpakken te verduurzamen. En natuurlijk niet te vergeten de duurzaamheidsinitiatieven in het productieproces.” Momenteel is Pilkington bezig met de realisatie van een state-of-the-art fabriek in Gildehaus. “Hier zetten we enorm in op automatisering en zie je echt dat er -met de juiste hardware en software- een innovatieve fabriek ontstaat waar efficiënter gewerkt kan worden aan een kwalitatief hoogwaardig product, op een duurzamere manier. Wanneer je alles onder één dak hebt, waarbij we uiteraard ook hebben gezorgd voor optimale werkomstandigheden, is een hogere output vanuit een energieneutrale omgeving haalbaar.” Deze fabriek, die volgend jaar wordt geopend, zal fungeren als een centraal punt voor de productie van glasproducten die naar klanten in Nederland worden gedistribueerd.
Kennisuitwisseling en internationale samenwerking
Als algemeen directeur van Pilkington Nederland en Operations Director van Europa heeft Laurens een belangrijke rol gespeeld in de internationale kennisuitwisseling binnen de NSG Group. Hij stimuleert regelmatige sessies en benchmarks, waardoor Pilkington Nederland continu groeit en innoveert. “Ik zie altijd kansen in het delen van kennis en ervaring om samen vooruitgang te boeken”, beaamt hij.
“Met een fundament dat is gelegd door meer dan 130 jaar ervaring in de glasindustrie en een blik die altijd vooruitkijkt, blijven we werken aan de toekomst van glas in de bouw, automotive, en speciale toepassingen en zijn wij een stabiele, innovatieve en betrouwbare partner voor onze klanten”, aldus Laurens. Hij besluit: “Met een solide basis, toekomstgerichte visie, voortdurende focus op innovatie en de nieuwe faciliteit in Gildehaus blijven we onze leidende positie in de glasindustrie versterken, zowel in Nederland als daarbuiten.”