Glas lijkt op het eerste gezicht altijd helder en kleurloos. Maar wie in de glasindustrie werkt, weet dat de grondstof zand een grote invloed heeft op de kleur en uitstraling van glas. Een bijzonder kunstwerk laat dit perfect zien: Mirage, een installatie bij Apple Park in Californië. Het werk maakt zichtbaar wat wij als glasprofessionals dagelijks ervaren — dat zand allesbepalend kan zijn voor het eindproduct.
Het kunstwerk Mirage bij Apple Park
Mirage is een kunstwerk van de Schotse kunstenaar Katie Paterson, ontworpen in samenwerking met architectenbureau Zeller & Moye. De installatie bestaat uit meer dan 400 glazen zuilen, geplaatst tussen de olijfbomen bij het bezoekerscentrum van Apple Park.
Elke zuil is gemaakt van zand uit een andere woestijn op aarde. Hierdoor verschilt elk element subtiel in kleur, helderheid of reflectie — puur door de unieke samenstelling van het zand.
Waar in de kunst deze kleurverschillen een bewuste esthetische keuze zijn, vormen ze in de glasindustrie vaak een uitdaging. Kleine variaties in natuurlijke mineralen zoals ijzer, mangaan of kobalt kunnen een kleurzweem veroorzaken, wat met name bij vervanging of uitbreiding van beglazing in het oog springt.
Wat zit er eigenlijk in zand?
Niet elk zand is geschikt voor glasproductie. In de glasindustrie gebruiken we voornamelijk zeer zuiver kwartszand, in combinatie met onder andere soda, kalk en dolomiet. Toch bevat zelfs dit zuivere zand nog natuurlijke sporen van mineralen, zoals:
- Ijzeroxide → veroorzaakt een groene tint
- Kobalt → geeft glas een blauwe gloed
- Mangaan → kan verkleuringen compenseren of juist versterken
Bij Mirage zijn deze kleurverschillen juist uitgelicht. Er is geen poging gedaan om het glas te neutraliseren – het natuurlijke karakter van het zand is de boodschap.
Wat dit betekent voor onze praktijk
Bij NSG Pilkington Nederland produceren we zelf geen floatglas – dat gebeurt bij onze collega’s in Duitsland. Wij richten ons op de productie van hoogwaardig isolatieglas, zoals Pilkington Insulight™ Therm.
Toch speelt ook bij ons de samenstelling van grondstoffen een essentiële rol. Denk aan:
- Consistente prestaties van het glas
- Minimale kleurafwijkingen in projecten
- Milieuvriendelijke productieketens
We selecteren onze materialen met zorg, onder andere om te voldoen aan certificeringen zoals Cradle to Cradle® Zilver, en onze opname in de Nationale Milieudatabase (NMD) en aansluiting bij het BCRG. Een bewuste keuze in grondstoffen is niet alleen technisch relevant, maar ook belangrijk voor onze ecologische voetafdruk.
Kunst als spiegel voor de industrie
Mirage laat zien hoe diep de relatie tussen natuur en glasproductie gaat. Het herinnert ons eraan dat glas niet zomaar een product is, maar het resultaat van chemie, geologie en vakmanschap.
Door nog beter te begrijpen hoe zand ons eindproduct beïnvloedt, kunnen we verder innoveren — op het gebied van kwaliteit, esthetiek én duurzaamheid.
Conclusie
Het kunstwerk Mirage maakt zichtbaar wat we binnen de glasindustrie dagelijks ondervinden: dat de oorsprong en samenstelling van zand direct invloed hebben op de eigenschappen van glas. Het is een artistieke reminder om bewust om te gaan met onze grondstoffen – met oog voor detail, duurzaamheid en de kracht van natuurlijke materialen.