La Química del cristal

El principal componente del cristal flotado es SiO2 (arena sílice), la cual tiene una temperatura de fundición en la región de 1700 grados Celsius y su estado a esta temperatura es como jarabe en un día muy frío. El bloque básico de construcción de sílice tiene una forma piramidal tetraédrica con silicio en su centro conectado simétricamente a cuatro átomos de oxígeno en sus vértices: tiene formula química SiO4 y está negativamente cargada. 

En el proceso de enfriamiento de sílice fundido, una red aleatoria organizada de estas tetraédricas son formadas, conectadas a sus vértices, para entregar un material amorfo conocido como sílice vítreo. 

Por razones prácticas y económicas, el alto punto de fundición y viscosidad de sílice es reducido al adicionar oxido de sodio en forma de carbonato y átomos de oxigeno de sodio ingresan a la red de oxigeno silicio, de acuerdo con su estados de valencia. Estos átomos son conocidos como formadores de redes. Otros componentes del cristal flotado: Calcio y Magnesio ingresan a la estructura de la red como modificadores de redes y la acción de estos modificadores es hacer estas estructuras más complejas de manera que cuando los componentes están fundidos al mismo tiempo, en el proceso de enfriamiento, es más difícil para los átomos acomodarse en una configuración adecuada para que ocurra la cristalización. En el proceso de manufactura del cristal, la tasa de enfriamiento es acomodada de tal manera que la viscosidad aumenta y la movilidad de átomos es entorpecida previniendo que ocurra la cristalización. 

Por lo tanto el cristal es frecuentemente descrito como un líquido súper enfriado el cual no tiene cristalización o punto de fundición y no exhibe el fenómeno de calor latente de cristalización o fundición.