L'inventore del vetro float
Sir Alastair Pilkington
L'inventore del vetro float
Sir Alastair Pilkington fu l'inventore del processo float, che oggi rappresenta lo standard mondiale per la produzione di vetro piano di alta qualità.
Nato il 7 gennaio 1920, Lionel Alexander Bethune (Alastair) Pilkington studiò presso la Sherborne School e il Trinity College di Cambridge.
Durante il suo periodo al Trinity College si offrì volontario per entrare nella Royal Artillery e divenne ufficiale poco prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale. In seguito combatté nel Mediterraneo, dove fu fatto prigioniero dopo la caduta di Creta.
Alla fine della guerra tornò a Cambridge e conseguì una laurea in scienze meccaniche.
Nel 1947 entrò a far parte di quella che allora era la Pilkington Brothers (non vi era alcun legame familiare) come funzionario tecnico. Spesso veniva pubblicamente descritto come un lontano cugino della famiglia di produttori di vetro Pilkington, ma non fu mai accertato alcun collegamento tra i loro antenati.
Sir Alastair Pilkington
Nel 1952, Sir Alastair Pilkington concepì l'idea del processo Float Glass e il 20 gennaio 1959 essa venne annunciata al mondo dell'industria vetraria.
Dopo questa straordinaria invenzione e grazie anche a molte caratteristiche condivise con Sir Harry (Lord) Pilkington, Alastair avanzò rapidamente nelle posizioni dirigenziali all'interno della Pilkington:
- 1953 – Vice direttore e membro del Comitato esecutivo
- 1955 – Direttore
- 1971-1973 – Vicepresidente del Gruppo
- 1973 – Presidente del Gruppo
Nel 1980 lasciò gli incarichi esecutivi per dedicare più tempo alla vita al di fuori del lavoro e si ritirò definitivamente dal consiglio di amministrazione nel 1985.
Sir Alastair Pilkington morì il 5 maggio 1995, all'età di 75 anni.
Informazioni tratte da The Glassmakers di T. C. Barker e Float: Pilkingtons' Glass Revolution di D. J. Bricknell, oltre che da fonti interne dell'azienda.