Float-processen Trin for Trin
Float-processen Trin for Trin
Oplev hvordan denne videnskabeligt baserede proces udfolder sig gennem en række trin på en floatglaslinje, der kan være næsten en halv kilometer lang. Råmaterialerne føres ind i den ene ende, og i den anden kommer de færdige glasplader ud – skåret præcist efter specifikationerne og med en produktionshastighed på helt op til 6.000 tons om ugen. Herimellem ligger seks højt integrerede procestrin.
Trin 1: Smeltning og raffinering
Finkornede ingredienser, med en nøje kontrolleret kvalitet, blandes til en batch, der føres som et jævnt lag ind over det smeltede glas ved 1.500 °C i smelteovnen.
Float-processen skaber glas med en næsten optisk kvalitet. Flere processer – smeltning, raffinering og homogenisering – finder sted samtidigt i de 2.000 tons smeltet glas i ovnen. De foregår i separate zoner i et komplekst glasflow drevet af de høje temperaturer. Det resulterer i en kontinuerlig smelteproces, der varer op mod 50 timer, og som leverer glas ved 1.100 °C, helt uden indeslutninger og bobler, jævnt og kontinuerligt til floatbadet. Smelteprocessen er nøglen til glaskvaliteten, og sammensætningen kan ændres for at justere det færdige produkts egenskaber.
Floatprocessen
Trin 2: Floatbad
Glas fra smelteovnen flyder jævnt over en ildfast tud ud på den spejlblanke overflade af smeltet tin; det starter ved 1.100 °C og forlader floatbadet som et fast glasbånd ved 600 °C.
Princippet bag floatglas er uændret siden 1950'erne. Men produktet har ændret sig markant: fra en enkelt ligevægtstykkelse på 6,8 mm til et sortiment, der spænder fra under 1 mm til 25 mm; fra et glasbånd, der ofte var præget af indeslutninger, bobler og striber, til en næsten optisk perfektion. Float-processen leverer det, man kalder en "fire finish" – en glans, der minder om nyt porcelæn.
Trin 3: Coating
Belægninger (coatings), der skaber markante ændringer i de optiske egenskaber, kan påføres det afkølende glasbånd ved hjælp af avanceret højtemperaturteknologi.
On-line kemisk dampudskillelse (CVD) af belægninger er det mest betydningsfulde fremskridt i float-processen, siden den blev opfundet. CVD kan anvendes til at påføre en række forskellige belægninger, der er tyndere end en mikrometer, for eksempel for at reflektere synlige og infrarøde bølgelængder. Der kan påføres flere lag belægning i løbet af de få sekunder, hvor glasbåndet passerer under coaterne. Den videre udvikling af CVD-processen kan meget vel erstatte ændringer i glassets sammensætning som den primære metode til at variere floatglassets optiske egenskaber.
Floatprocessen
Trin 4: Afspænding
Selvom floatglas formes under tilsyneladende rolige forhold, opstår der betydelige spændinger i glasbåndet, efterhånden som det afkøles.
For store spændinger vil bevirke, at glasset splintrer under skæremaskinen. For at fjerne disse spændinger gennemgår glasbåndet en varmebehandling i en lang ovn, kendt som en køleovn (lehr). Temperaturerne kontrolleres nøje både på langs og på tværs af glasbåndet. Pilkington har udviklet teknologi, der automatisk måler spændingsniveauerne i glasset og bruger disse data til at styre temperaturerne i køleovnen.
Trin 5: Inspektion
Float-processen er anerkendt for at fremstille helt plant og fejlfrit glas. Men for at sikre den højeste kvalitet udføres der inspektion på hvert eneste trin i processen.
Af og til fjernes en boble ikke under raffineringen, et sandkorn vil ikke smelte, eller små vibrationer i tinbadet skaber krusninger i glasbåndet. Automatiseret online-inspektion tjener to formål: Den afslører procesfejl tidligere i forløbet, som kan korrigeres, og den gør det muligt for computere længere fremme i processen at styre skæremaskinerne uden om eventuelle fejl. Fejl medfører spild, og kunderne stiller konstant højere krav til perfektion. Moderne inspektionsteknologi gør det muligt at foretage mere end 100 millioner målinger i sekundet på tværs af glasbåndet, hvilket gør det muligt at finde fejl, som det menneskelige øje ikke kan se. Disse data driver "intelligente" skæremaskiner, hvilket yderligere forbedrer produktkvaliteten for kunden.
Floatprocessen
Trin 6: Tilskæring efter ordre
Diamanthjul skærer bortkanterne af – de spændingsfyldte yderkanter – og skærer glasbåndet til i de mål, som computeren foreskriver.
Floatglas sælges per kvadratmeter. Computere omsætter kundernes krav til skæremønstre, der er optimeret til at minimere spild. I stigende grad integrerer elektroniske systemer driften af produktionsanlæggene med ordrebogen.