Float-lasiprosessi julkistettiin lasiteollisuudelle 20. tammikuuta 1959. Se muutti täysin sekä lasinvalmistuksen että Pilkington-yhtiön tulevaisuuden. Prosessin keksi Sir Alastair Pilkington yhdessä tuotekehitystiiminsä kanssa seitsemän vuoden kokeilujen ja investointien jälkeen.

Usein kerrotaan, että Sir Alastair keksi idean float-lasista tiskatessaan illallisen jälkeen. Tarinan mukaan hän näki öljyn kelluvan veden pinnalla ja mietti: "Mitä jos lasia kelluttaisi nesteen päällä?". Tämä romanttinen ajatus äkillisestä neronleimauksesta on kuitenkin myytti, ja Alastair torjui väitteen jyrkästi. Tosiasia on kuitenkin se, että idea syntyi Alastairin suorittaessa mekaanista rutiiniaskaretta ajatustensa harhaillessa.

Hän aloitti kokeilut joulukuussa 1952 ja onnistui valmistamaan litteän, joskin epätäydellisen lasinpalan hyvin varhaisessa vaiheessa. Jotta prosessi saavuttaisi täyden potentiaalinsa, sen oli kuitenkin pystyttävä tuottamaan tasaista, korkealaatuista lasivirtaa ympäri vuorokauden. Alan standardit ylittävän lasin tuottaminen 24/7 antaisi Pilkingtonille valtavan etulyöntiaseman kilpailijoihin nähden. Kaikki vuosien 1952 ja 1959 välillä valmistetut lasit olivat epätäydellisiä, mikä teki prosessin hiomisesta pitkän ja uuvuttavan urakan.