The Inventor of Float Glass
Sir Alastair Pilkington
De uitvinder van floatglas
Sir Alastair Pilkington was de uitvinder van het floatglasproces, dat tegenwoordig wereldwijd de standaard is voor de productie van hoogwaardig vlakglas.
Lionel Alexander Bethune (Alastair) Pilkington werd geboren op 7 januari 1920 en volgde zijn opleiding aan Sherborne School en Trinity College, Cambridge.
Tijdens zijn studie aan Trinity College meldde hij zich vrijwillig aan bij de Royal Artillery en werd kort vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog officier. Later vocht hij in het Middellandse Zeegebied, waar hij na de val van Kreta krijgsgevangen werd genomen.
Na het einde van de oorlog keerde hij terug naar Cambridge, waar hij een diploma behaalde in mechanische wetenschappen.
In 1947 trad hij in dienst bij het toenmalige Pilkington Brothers (er bestond geen familieband) als technisch medewerker. In het openbaar werd hij vaak een verre neef van de glasproducerende familie genoemd, maar er kon nooit een familieband tussen hun voorouders worden vastgesteld.
Sir Alastair Pilkington
In 1952 kwam Sir Alastair Pilkington met het idee voor het floatglasproces, en op 20 januari 1959 werd deze innovatie aangekondigd aan de internationale glasindustrie.
Na deze baanbrekende uitvinding en dankzij veel gedeelde eigenschappen met Sir Harry (Lord) Pilkington, doorliep Alastair snel verschillende functies binnen Pilkington:
- 1953 – Adjunct-directeur en lid van het Executive Committee
- 1955 – Directeur
- 1971–1973 – Vicevoorzitter van de Group
- 1973 – Voorzitter van de Group
In 1980 legde hij zijn uitvoerende functie neer om meer tijd buiten het werk door te brengen. In 1985 trad hij terug uit de raad van bestuur.
Sir Alastair Pilkington overleed op 5 mei 1995 op 75-jarige leeftijd.
Bronnen: The Glassmakers – T. C. Barker, Float: Pilkingtons' Glass Revolution – D. J. Bricknell en interne bedrijfsbronnen.