El cristal y los cuidados ante impactos
El cristal en su formato recocido dentro de un marco no representa una inmediata amenaza, pero cuando el cristal se quiebra, se generan fragmentos de bordes afilados de distintos tamaños que debido a la inercia de caída, al momento del quiebre, podrían ser peligrosos. Afortunadamente, el cristal puede ser tratado para cambiar estas propiedades y reducir el riesgo de lesión dramáticamente. Existen estándares y códigos de practica que establecen donde los cristales resistentes a impactos deben ser usados pero la lista de lugares es no completa. En cualquier lugar donde exista el riesgo de contacto humano se debería evaluar el riesgo potencial de quiebre.
Generalmente el cristal es considerado un riesgo en áreas de bajo nivel y alrededor de puertas. Los lugares de riesgo son las áreas donde el daño accidental puede causar el quiebre del cristal. Otra área de riesgo es donde el cristal pueda ser cargado a un alto nivel debido a la presión aplicada por cuerpos como en el caso de pisos acristalados y barreras o balcones. En aplicaciones de pisos y barandas el contacto con el cristal será previsto y calculado con anterioridad minimizando la probabilidad de quiebre. Techos acristalados o cristales en altura deben ser tratados para evitar graves consecuencias producto de quiebres.
Los cristales más usados para mejorar la seguridad de las personas es el cristal templado y laminado. En el caso del cristal templado la resistencia ante impactos aumenta 4 veces respecto al cristal recocido lo cual lo hace muy seguro, además al momento de quebrarse se quiebra en pequeñas piezas de cristal que prácticamente no producen daño alguno. En el caso del laminado, éste no es más resistente que el cristal recocido, pero al momento de quebrarse los pedazos del cristal permanecen pegados a la interlamina que une las dos piezas de la unidad laminado, por lo tanto minimiza el riesgo de lesión producto del quiebre del cristal.
El cristal se categoriza por su resistencia la impacto por medio de la norma ASTM C1048.