Cómo el uso inteligente del acristalamiento puede ayudar a los desarrolladores residenciales a crear hogares de bajo consumo energético sin comprometer los niveles de luz natural ni el confort térmico.

La eficiencia energética ya no ocupa un rincón especializado en el diseño de edificios. La estructura de un edificio, y en particular sus ventanas, son cruciales en el diseño de viviendas altamente eficientes en energía.

Pero hacer que nuestros hogares retengan mejor el calor suele ser un acto de equilibrio delicado con otros factores como la exposición a la luz natural y el clima interior. Entonces, ¿qué deben considerar los diseñadores de edificios en cuanto a las especificaciones de acristalamiento para optimizar el aislamiento térmico y cumplir con las normativas? Y, ¿cómo pueden llenar los hogares de luz natural evitando que se sobrecalienten?

Calculando el equilibrio correcto

Las casas deben diseñarse de manera que requieran mucho menos calefacción y aire acondicionado para mantener un clima cómodo en el interior. Aunque diseñar áreas acristaladas más pequeñas puede ofrecer un resultado rápido aquí, las casas también necesitan proporcionar niveles razonables de luz natural para fomentar la salud y el bienestar de los ocupantes.

La elección adecuada del acristalamiento puede ayudar a lograr este delicado equilibrio, pero hay tres parámetros importantes a considerar: su valor U, valor g y transmitancia de la luz.

El valor U es la tasa de pérdida de calor por metro cuadrado a través del vidrio con una diferencia de temperatura de un Kelvin entre el exterior y el interior. En términos simples, cuanto más bajo sea el valor U, mejor será el vidrio para mantener el calor dentro de la casa durante el invierno.

El valor g es la cantidad total de energía solar que se transmite a través del vidrio. Esto se compone de la transmisión directa y de cualquier calor absorbido por el vidrio que luego se reirradia al interior.

Previniendo el sobrecalentamiento

El diseño solar pasivo, que consiste en usar la energía del sol para calentar los espacios habitables, ha sido una medida esencial en las casas de bajo consumo durante muchos años. La ganancia solar pasiva puede aportar hasta una cuarta parte del calor necesario para calentar una casa. Este tipo de diseño ayuda a lograr un ambiente interior confortable al combinar la energía gratuita del sol con el calor que generan internamente las personas, los equipos eléctricos y los electrodomésticos.

Sin embargo, para mantener el confort térmico, es necesario encontrar un equilibrio entre las necesidades de una casa en verano e invierno. A medida que los edificios se vuelven más herméticos y se reducen o eliminan los puentes térmicos, el sobrecalentamiento puede convertirse en un desafío mayor.

Aliado con un buen sistema de ventilación, ya sea natural o mecánico, el diseño del acristalamiento puede asegurar que se eviten altas temperaturas durante el verano. Parte de la experiencia ganada en el sector comercial para controlar las ganancias solares durante los periodos más cálidos se puede trasladar a aplicaciones residenciales. Esto fomenta un mayor uso de vidrio de control solar como Pilkington Suncool™, que ayuda a reducir la cantidad de energía solar que entra en un edificio en el ámbito doméstico.  

La orientación del acristalamiento también es un factor importante para evitar que las casas se sobrecalienten, y es importante considerar tener especificaciones diferentes para las ventanas en distintas fachadas de la casa.

Por ejemplo, las ventanas que miran al norte reciben poca luz solar directa; por lo tanto, las ventanas en esta fachada pueden ser grandes sin riesgo de sobrecalentamiento excesivo en verano, pero aún así deberían ser de alto rendimiento. Aquí sería adecuado el triple acristalamiento, ofreciendo un valor U muy bajo combinado con un valor g alto.

Para las fachadas sur y oeste, puede ser necesario usar sombreado. Por ejemplo, usar aleros, persianas e incluso árboles y vegetación para bloquear la luz solar directa que entra al edificio. El vidrio con un valor g más bajo (es decir, mejor rendimiento de control solar) también puede ser apropiado aquí, especialmente si las ventanas son grandes.

Ideas brillantes

Todos cada vez estamos más conscientes de los beneficios para la salud, el bienestar y la productividad de la exposición a la luz natural, pero esto no siempre se aborda adecuadamente en las regulaciones. Si el enfoque se centra únicamente en el valor U, puede ser tentador para los diseñadores hacer las ventanas pequeñas, pero esto inevitablemente reducirá la cantidad de luz natural que disfrutan los ocupantes. Apuntar a un área total de ventanas de al menos el 20% del área del piso interior puede contribuir a un buen diseño de iluminación natural.

El vidrio ya está disponible para ayudar a aliviar el sobrecalentamiento en los hogares. A medida que la tecnología de acristalamiento ha avanzado, se pueden usar grandes superficies de vidrio en el diseño de un edificio sin dejar de ser eficientes en energía. Pero el siguiente paso es el acristalamiento que se adapta activamente a las condiciones cambiantes a diario y según la temporada. Se espera que pronto se introduzca en el mercado toda una serie de soluciones de acristalamiento dinámico para hacer esto posible, con tecnología como vidrios termocrómicos y sistemas de sombreado activados eléctricamente.

Por el momento, los constructores de viviendas y los promotores inmobiliarios pueden utilizar plenamente los productos de vidrio existentes para ofrecer casas cómodas y saludables de bajo consumo energético.