Processo de Produção

No coração da indústria mundial de vidro está o processo float. Inventado por Sir Alastair Pilkington em 1952, produz vidro incolor, colorido e metalizado para edifícios e incolor e colorido para automóveis.

O processo, que originalmente produzia somente vidros com espessura de 6mm, produz atualmente vidros que variam entre 0,4 e 25mm. As matérias-primas são misturadas com precisão e fundidas no forno. O vidro fundido, a aproximadamente 1000ºC, é continuamente derramado num tanque de estanho liquefeito, quimicamente controlado. Ele flutua no estanho, espalhando-se uniformemente. A espessura é controlada pela velocidade da chapa de vidro que se solidifica à medida que continua avançando. Após o recozimento (resfriamento controlado), o
processo termina com o vidro apresentando superfícies polidas e paralelas.

Há cerca de 260 plantas de vidro float em operação em todo o mundo com capacidade de produzir 800.000 toneladas de vidro em uma semana. A Pilkington opera 25 plantas e tem participação em outras dez.

Uma planta de float que opera sem parar por 11 a 15 anos faz aproximadamente 6000 quilometros  de vidro por ano com espessuras de 0.4mm a 25mm.