Calor
Radiação infravermelha é uma parte da radiação eletromagnética cujo comprimento de onda é maior que o da luz visível ao olho do ser humano, porém menor que o das microondas, consequentemente, tem menor frequência que a da luz visível e maior que a das microondas. O vermelho é a cor de comprimento de onda mais larga da luz visível, compreendida entre 700 nanometros e um milímetro.
Os infravermelhos estão associados ao calor porque os corpos na temperatura normal emitem radiação térmica no campo dos infravermelhos.
No espectro eletromagnético, encontra-se entre a luz visível e as microondas. A luz infravermelha tem uma variação de tamanho de ondas que vai do vermelho ao violeta.
Conforme indicado no diagrama abaixo, apenas uma pequena faixa entre 380 nm e 780 nm do espectro solar recebida pela superfície da terra é visível aos olhos.
Quando as ondas infravermelhas atingem a superfície do vidro elas sofrem reflexão, transmissão ou absorção.
Reflexão
Reflexão solar mede a capacidade da superfície de um material refletir a luz do sol (incluindo as ondas de luz visível, infravermelho e ultravioleta) em uma escala de 0 a 1. Um valor 0.0 indica que a superfície absorve toda a radiação solar e um valor de 1.0 indica total reflexão.
Transmissão
A transparência do vidro permite a passagem dos raios solares que aquecem o ambiente. Esta transmissão é medida através do fator solar do vidro.
Quando a radiação incide sobre um vidro, uma parte da mesma é refletida para o exterior, outra parte passa diretamente para o interior e o restante é absorvido na massa do vidro da qual, em média, dois terços são irradiados para o exterior e o terço restante é irradiado para o interior. Essa transmissão de calor varia de acordo com a espessura, a cor e a metalização do vidro.
Emissividade
É a capacidade de uma superfície absorver ou emitir radiação eletromagnética. O vidro tem emissividade alta por natureza. No entanto quando uma camada baixo-emissiva (vidro Low-E) é aplicada, como por exemplo o Pilkington K Glass, a superfície do vidro não absorve a energia, mas sim a reflete de volta para o ambiente, melhorando assim o valor U da área envidraçada.
Transmissão do calor solar total
É o total de calor que passa pelo vidro. Esse total é determinado pelo coeficiente de sombreamento.
Absorção
Toda energia absorvida produz calor (em circunstâncias especiais algumas ondas se tornam fluorescentes) . O calor transita entre altas e baixas temperaturas. Porém, o calor produzido pela absorção aumenta a temperatura do material que pode ser conduzido através do material ou dissipado a partir da sua superfície.
O tipo da metalização aplicada ao vidro influencia em todos os fatores. Uma excelente gama de produtos para controle solar está disponível para consulta, tendo sido desenvolvida para se adequar as necessidades de reflexão, transmissão e absorção requeridas em cada projeto.