L'industria del Vetro - Introduzione
Il vetro è un settore in crescita. La domanda di vetro, a livello globale, supera la crescita economica. Gli architetti e i designer utilizzano oggi maggiori superfici in vetro nei loro progetti, con funzionalità e complessità sempre più vaste.
Il mercato globale del float(2) è di circa 34 milioni di tonnellate all'anno, ed ha un valore originario di circa 14 miliardi di Euro. Il 70% circa viene impiegato per le finestre degli edifici, il 10% per le vetrature delle auto ed il 20% viene utilizzato per mobili e arredi interni.
Oltre la metà del vetro di tutto il mondo si consuma in Europa e in Cina. Le quattro principali società vetrarie, fra cui Pilkington, producono assieme il 62% di float in tutto il mondo. Pilkington è uno dei tre soli gruppi vetrari che vantano una presenza ed una competenza globali nel settore dei vetri per auto. La Società vende circa 3,5 milioni di tonnellate di vetro all'anno.
Il cuore dell'industria vetraria internazionale è costituito dal processo di produzione del vetro float, messo a punto da Sir Alastair Pilkington nel 1952, con cui si fabbrica vetro chiaro, colorato e coatizzato per edifici, e vetro chiaro e colorato per veicoli.
(2) Vetro prodotto in lastre (float, lastre e stampato), che può essere sottoposto ad ulteriore lavorazione. Escluse bottiglie, contenitori, fibra di vetro, bacchette e provette.