Verre Float
La plupart de nos produits sont en verre Float. Ici, nous décrivons comment il est fabriqué, en incorporant les autres procédés utilisés.
Le procédé Float, mis au point par Pilkington en 1952 est maintenant le standard mondial pour la production de verre de haute qualité. Le verre Float est souvent transformé avant d'être mis en place dans les bâtiments ou les véhicules.
A l'origine, le procédé, ne permettait de fabriquer que du verre de 6 mm d'épaisseur, maintenant il est possible de réaliser du verre allant de 0,4 mm à 25 mm d'épaisseur. Les matières premières sont mélangées et portées à fusion dans le four. Le verre fondu, à environ 1000°C, est versé en continu depuis un four sur un bain d'étain fondu dans une atmosphère sous contrôle chimique. Il flotte sur l'étain, se répartit et forme une surface plane. L'épaisseur est contrôlée par la vitesse à laquelle le ruban de verre se solidifie. Après recuisson (cuisson contrôlée) le verre devient un produit poli 'au feu' avec des surfaces parfaitement parallèles.
Environ 280 usines de verre Float sont en fonctionnement, en cours de construction ou en projet dans le monde. Pilkington exploite 25 usines et possède des intérêts dans neuf autres.