Onze industrie - introductie
Glas is een groeiindustrie. De vraag naar glas in de wereld stijgt sneller dan de wereldeconomie groeit. Architecten en auto-ontwerpers gebruiken tegenwoordig steeds grotere glasoppervlakken in hun ontwerpen, die steeds meer functies bieden, maar ook steeds complexer worden.
De wereldmarkt voor vlakglas(1) bedraagt 34 miljoen ton per jaar, ofwel 14 miljard euro op het niveau van de basisproductie. Van deze hoeveelheid wordt ongeveer 70 procent gebruikt voor ramen in gebouwen, 10 procent voor beglazingsproducten en 20 procent in meubilair en andere interieurtoepassingen.
Meer dan de helft van de wereldproductie aan glas wordt gebruikt in Europa en China. De vier grootste glasbedrijven van de wereld, waarvan Pilkington er één is, nemen samen 62 procent van de wereldproductie aan kwaliteitsfloatglas voor hun rekening. Pilkington is één van de drie glasconcerns die glas voor de auto-industrie maakt en levert. Per jaar verkoopt Pilkington ongeveer 3,5 miljoen ton glas.
Centraal in de internationale glasindustrie staat het floatglasprocédé dat is uitgevonden door Sir Alastair Pilkington in 1952 waarin helder, getint en gecoat glas voor gebouwen en helder en getint glas voor voertuigen wordt gefabriceerd.
(1) In plateaux gefabriceerd glas (float, draad en figuurglas) voor verdere verwerking, uitgezonderd flessen, glasvaten, glasvezel, staven en buizen.